Tout d’abord la pièce….
La Belle Hélène est un opéra-bouffe en trois actes de Jacques Offenbach (1819-1880), sur un livret de Henri Meilhac et Ludovic Halévy. Il a été créé à Paris le 17 décembre 1864.
Résumé:
A Sparte, toutes les jeunes filles sont en émoi. Un jeune berger, Pâris, a reçu de Vénus la possibilité d’être aimé de la plus belle femme du monde. Hélène, femme du roi de Sparte, Ménélas, est consciente qu’elle est la plus belle femme du monde : elle proteste de sa fidélité à son époux, mais lorsque Pâris arrive à la cour le coup de foudre est immédiat. Le grand prêtre Calchas leur prête son aide en envoyant le mari d’Hélène en mission dans un endroit reculé, sur décision de Jupiter. Hélène tente de résister à l’amour de Pâris. Elle s’accorde pourtant le droit de passer une nuit « en rêve » à ses côtés et demande à Calchas de lui envoyer un songe. Le devin obéit mais permet au prince de véritablement rejoindre la reine. Ménélas revient de son exil crétois et surprend Pâris dans le gynécée de sa femme. Saisi d’une fureur sans pareille, il convoque l’assemblée des rois pour leur faire constater son infortune. La désapprobation est générale… à l’égard de l’époux bafoué !Puni par Vénus pour lui avoir désobéi, Ménélas est confronté à une situation de crise : dans la Grèce toute entière, les couples s’entre-déchirent. Afin de préserver la paix des ménages, le roi accepte un sacrifice : devant le grand Augure de Vénus (qui n’est autre que Pâris déguisé), il consent à ce qu’Hélène se rende en pèlerinage à Cythère, l’île de la déesse de l’amour.Dans le bateau, Pâris dévoile son identité. Outrée, l’assemblée des rois grecs décide de se venger des amants en prenant les armes : la guerre de Troie aura bien lieu.